Hoy llega al Blog un coche del que ya hablé a vuelapluma en la entrada correspondiente a AUTHI y a su MG 1300 S. El Austin Victoria, el primer y último tres volúmenes de la firma pamplonesa que vió la luz en 1972.
Pese a su origen y desarrollo netamente anglosajón únicamente se comercializó en España bajo la denominación Victoria y en Sudáfrica bajo la denominación Apache, por lo que hoy es una “rara avis” por su relativa escasez.
El relevo de los turismos familiares de AUTHI
El ADO-16 (acrónimo de Oficina de Diseño Austin) lanzado por la BMC en 1962 con su configuración de motor transversal y tracción delanteros que tan buen resultado había tenido en los MINI proporcionaba un vehículo de dimensiones contenidas pero cuatro puertas, maletero separado y amplitud suficiente para una familia, además de una peculiar suspensión hidráulica denominada “Hydrolastic”.
Éste sería el primer modelo fabricado en las instalaciones de AUTHI en Pamplona en 1967 bajo la denominación Morris 1100, al cual complementaría la versión de lujo MG 1300 y otra versión comercial llamada Traveller. Aunque en otros mercados hubieron otras versiones del ADO-16 como los Woseley los Riley ó los Vanden Plas, las ofrecidas por Authi siendo básicas se percibían como coches de cierta categoría y precio más elevado que la competencia.
A finales de los 60 los ADO 16 que se fabricaban en Sudáfrica mostraban muestras de agotamiento, y se impuso la necesidad de renovar la oferta al coste más bajo posible, pues emprender la fabricación de los nuevos modelos Allegro requería de una inversión que BMC no podía abordar en dicho mercado. La solución vino de la mano del diseñador Michelotti, quien partiendo del mismo bastidor del ADO-16 creó una bonita berlina de tres volúmenes con aire deportivo y trazos muy similares a su Triumph Dolomite. El coche seguía siendo esencialmente el anterior pero el acierto en su diseño lo hacía parecer totalmente nuevo. Este coche se lanzó en 1971 como Austin Apache en el mercado sudafricano.
Y unas circunstancias similares en el mercado español y en la situación de AUTHI un año después fue lo que provocó que este modelo fuese el elegido para sustituir a los Austin y MG 1300 y bautizado como Austin Victoria, con ligeras diferencias externas respecto del sudafricano en frontal y el tablero de instrumentos.
El Victoria se presentó en 1972 en dos versiones, Normal y De Luxe, diferenciadas externamente por los dobles faros, el pilar C vinilado ó las llantas Roystile , e interiormente por mejor tapicería y acabados y unas prestaciones superiores por su carburador doble.
Los Victoria montaban el motor de 1275 cc de su predecesor con algunas mejoras en el tratamiento térmico de las piezas y en el colector de escape, rindiendo 54 y 60 CV respectivamente según fuese la versión normal ó la De Luxe. Aunque la habitabilidad seguía siendo la misma, el confort aumentó con la adopción de nuevos asientos.
El coche representó uno de los últimos intentos de Authi para remontar una situación financiera delicada y que llevó a BMC a asumir el control total de la compañía en 1973, pero pese a lo atractivo diseño del coche y sus mejoras respecto a los modelos precedentes, comercialmente el Victoria no fue un éxito.
Los motivos fueron de un lado su precio algo más alto que coches de su mismo segmento y del otro un consumo de gasolina muy elevado en relación a sus prestaciones, en un momento en que precisamente la tendencia del mercado iba en la dirección contraria.
Pese a la apuesta de BMC y sus intenciones de afianzarse en el mercado español las cosas no iban bien, las ventas no acompañaban y un incendio en la planta en 1974 no hizo más que agravar la situación. Los frentes se acumulaban y la compañía no vio otra salida que abandonar ante una grave crisis industrial que afectaba también a la casa matriz.
La fabricación del Victoria cesó con la marcha de BMC de España tras el veto gubernamental a la adquisición de la fábrica por parte de General Motors Corporation, bloqueo impuesto por Ford que ya estaba invirtiendo en su futura planta de Almusafes. Como ya comento en la entrada de los MG 1300 S y también en la de los Seat 124-2000 fue la SEAT la que a través del INI se hizo cargo de la planta.
En total se produjeron casi 25.000 unidades de este coche en las líneas de Landaben de las cuales unos pocos centenares llegaron a exportarse a Grecia.
El Austin Victoria a escala 1:43
Esta es la maqueta del Austin Victoria a escala 1:43, de diseño totalmente original y fabricación a impresión 3D.
Corresponde a la versión De Luxe en color beige, y se caracteriza por su pilar C de vinilo, sus dobles faros delanteros y sus llantas rostile. Este modelo es inédito a escala 1:43
Bibliografía / Webgrafia
Authi y los Mini españoles. Pablo Gimeno- Ramón Roca. CIE Dossat, Madrid, 2002
Nuestros automóviles clásicos en imágenes. Javier Navarro, Ed. Temporae, Madrid, 2016
Pruebas web “Piel de Toro”
AROnline, Best of British Cars . Keith Adams
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